El enemigo invisible de Italia

Cuando llegas a Italia te preparas para muchas cosas: la burocracia, el idioma, la pasta que jamás se parte. Lo que nadie te avisa es que aquí existe un enemigo que no se ve, no se oye y ataca sin piedad. Se llama colpo d’aria.

Si vives en Italia, seguro ya lo conoces. Esa ventana del coche que alguien cierra en pleno agosto. Ese «¡copriti!» cuando sales con el pelo mojado. Esa bufanda en mayo que no entiendes de dónde salió.

Nosotros lo descubrimos como casi todo aquí: escuchando a los italianos hablar de él en todas partes, en la calle, en el trabajo y en mil videos. Y como yo estudié Medicina, me tocó hacerme la pregunta del millón: ¿el colpo d’aria existe de verdad?

¿Qué es el colpo d’aria?

Literalmente, un «golpe de aire». Es la idea de que una corriente de aire, sobre todo si estás sudado o con el pelo mojado, te puede enfermar.

No es un diagnóstico médico. Es un comodín: sirve para explicar casi cualquier malestar. Al colpo d’aria se le echa la culpa de:

• La famosa cervicale: dolor de cuello, tortícolis, dolor de cabeza.
• El resfriado, el dolor de garganta y la fiebre.
• El dolor de barriga y hasta la cistitis.

Y no es solo cosa del invierno. En verano el peligro tiene otros nombres: el aire acondicionado y el ventilador. Por eso verás a italianos con un fular en la oficina en pleno julio.

En Cuba, por cierto, tampoco nos salvamos: allí se dice que «cogiste frío» o que «te dio un aire». Así que, en el fondo, no estamos tan lejos.

Lo que dice la ciencia: el aire no te «golpea»

Como médica te lo digo claro: una corriente de aire, por sí sola, no te enferma. El colpo d’aria como causa de enfermedades es un mito.

• Resfriados y gripe: los causan virus. Sin virus no hay resfriado, por mucho aire que te dé.
• La cervicale: el dolor de cuello suele venir del estrés, la ansiedad, la vida sedentaria y las malas posturas. Muchas horas mirando el móvil hacen más daño que una ventana abierta.
• Barriga y cistitis: no hay evidencia científica de una relación directa con el frío.

Hasta los propios médicos italianos lo repiten en la prensa. Pero la creencia está tan metida en la cultura que es difícil de quitar, sobre todo a las generaciones mayores.

Pero ojo: los italianos tienen algo de razón

Aquí viene la parte que me obliga a ser honesta. El aire no te «golpea», pero el frío sí tiene efectos reales en el cuerpo.

1. El frío contrae los músculos. Si pasas mucho rato con frío en el cuello, los músculos se tensan y puedes acabar con una contractura. No es un colpo d’aria: es un músculo que se queja.

2. El frío baja las defensas de la nariz. En 2022, investigadores de Mass Eye and Ear (Harvard) y la Universidad Northeastern estudiaron qué pasa dentro de la nariz con el frío:

• Tras unos 15 minutos a 4,4 °C, la temperatura dentro de la nariz bajó unos 5 °C.
• Con ese descenso, las células nasales liberaron cerca de un 42 % menos de unas «bolitas» defensivas que atrapan virus antes de que entren al cuerpo.

Traducido: con la nariz fría, los virus lo tienen más fácil. Eso sí, la parte del virus se hizo con tejido humano en laboratorio, no dentro de la nariz de una persona. Es una pista muy interesante, no la última palabra.

Conclusión de médica: el colpo d’aria no existe, pero abrigarse en invierno tampoco es mala idea. Punto para la nonna.

Cómo sobrevivir al colpo d’aria viviendo en Italia

Saber que es un mito no significa que vayas a ganar la discusión. Estos trucos te ahorran muchas.

1. No discutas, agradece. Cuando te digan «copriti», responde «grazie, ci sto attenta» y sigue con tu vida. Nadie ha convencido nunca a una nonna con un estudio científico.
2. Pregunta antes de abrir la ventana. En el coche, en la oficina o en casa ajena, un «posso aprire?» evita miradas de horror.
3. Ten a mano una bufanda o un cuello polar. En el invierno del norte te la van a pedir los italianos y también tu cuello. No te salvará de ningún colpo d’aria, pero sí del frío (y de los regaños). Si necesitas una, aquí tienes una opción de bufanda.
4. Sécate el pelo antes de salir en invierno. No por el colpo d’aria, sino porque con el pelo mojado vas a pasar frío. Si vas al gimnasio o a la piscina, un secador compacto en la mochila te cambia el invierno.
5. Aprende el vocabulario. Te lo vas a encontrar en todas partes:
   • Copriti!: ¡Abrígate!
   • C’è corrente: Hay corriente.
   • Ho preso un colpo d’aria: Me dio un golpe de aire.
   • Mi fa male la cervicale: Me duele la cervical (el cuello).

Y tú, ¿ya te pasaste al bando del colpo d’aria?

Vivir en Italia también es esto: descubrir que hay cosas que aquí son ley aunque la ciencia no las respalde. Y un día te sorprendes cerrando la ventana del coche tú misma. Ese día, sin darte cuenta, ya eres un poco más de aquí.

Cuéntanos en los comentarios: ¿cuál ha sido tu momento colpo d’aria? ¿Alguien te regañó por salir con el pelo mojado?

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Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico. Si tienes dolor que no se va, fiebre alta o síntomas que te preocupan, consulta a tu medico di base.